一百零三.重回黑暗

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和沼泽之母的答案相近。

包裹着纸片的词典卷起丢进纸篓，陆离将画着虚线的羊皮地图重新放回舱盒，取出另一幅更大、更细致的地图展开，铺在地板上，又取出一盏油灯点燃。

油灯下的羊皮纸地图泛着古老的痕迹，修长手指落在此刻所在的落叶山脉海岸线，沿着主眷大陆边缘向西达到边缘角，人类已知陆地的最西端，从群岛间穿过继续北上。

然后由陆离选择接下来该走哪条路：

靠近永恒森林西部，寻找入海口逆流而上进入永恒森林。优点是安德莉亚与扭曲教徒会成为他的助手，缺点是会被未知的永恒森林与其中存在视为不速之客。

或继续北上,在主眷大陆西北角的尼斯小镇海岸线登陆,前往铁路终点站的维格镇。缺点是从海岸线到尼斯小镇、从尼斯小镇到维格镇、从维格镇到永恒森林这段漫长路途与危险路途本身。

陆离选择了第二条。

因为流淌之猫在那儿,也许它能成为陆离的同伴,也许它有安娜的新消息。

临近傍晚，航行在幽深海域的安德莉亚经过落叶山脉边缘的滨海小镇，熟悉而陌生的轮廓就潜藏在不可视的黑暗之中。

沼泽之母告诉陆离，沙滩上有异教徒在引动虚空的力量，可能是某种召唤或献祭仪式。

安德莉亚因此绕开滨海小镇，驶入深海向陆地弥漫的怪异之雾。

这是条未知航线，没有神祇陪伴，危险无处不在。

巢穴、族群、游荡怪异、虚空阴影、里世界存在，安德莉亚绕开沿途威胁的诸多存在，而并未察觉、意外遭遇的宵小也被信徒们制服，送给陆离，带来聊胜于无的人性。

从离开光明之地，船长室外的幽深海域就不再变化，仿佛抛锚在光明之地边缘，稍微移动便能看到那神迹般的光明照耀之地。

唯一证明还在航行的只有舱盒里每天增加的虚线。

从乱暗礁到危险的风暴水域。从择人而噬的暗沼海草区到已知西部陆地尽头的边缘角，绕过被蜘蛛般怪异筑巢，层层蛛网笼罩的群岛，一路北上，航线危险越来越多，安德莉亚越来越慢，荆棘之冠早已不再传出沼泽之母母性般的温柔低语。

唯一好消息是“门”会更晚找到陆离。

第十五天，舱盒里的羊皮地图虚线终于触及永恒森林的边缘，而难以言状的是，靠近永恒森林反而让安德莉亚的速度重新变快——怪异不敢染指这片土地。

希望树语者能够在此地得到待遇。

事实证明选择第二条路是正确的。二十四年前的地图早已失去准确，地图上的入海口消失，取而代之的是散发荧光的阴影深处，脉络般的无数河流从深处延绵出来。

安德莉亚不可能驶得进去。

继续向北，安德莉亚两天后在主眷大陆的西北角的浅滩停下。

这里的东南方约十几里就是尼斯小镇，流淌之猫的家园。

沼泽之母似乎知晓发生的事，告诉陆离：“吾要积蓄力量，需要呼唤吾时，掐下枝杈一截”，然后陷入沉眠。

“安德莉亚比我更需要你们保护。”

陆离拒绝了想要跟随的扭曲教徒，提着萤石灯，坐进木船，倒映着破碎微光的海浪将他推向海岸线。

在海面漂泊近二十天的陆离重新踏上陆地。

随着代表陆离位置的荧光远去，安德莉亚的告别汽笛声在幽暗海面上荡开。