第三千四百二十九章

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厉秋风和慕容丹砚向叶逢春拱手还礼，两名伙计用木棍撑在岸上用力一推，木筏缓缓离开河岸，直向大河中央移动。两名伙计手上不停，每次用木棍撑在河底用力一推，木筏便会向前冲出数尺。

厉秋风见两名伙计用木棍撑动木筏，使得木筏不断向大河中央移动，虽说横越大河，木筏却甚是平稳，心中暗暗称奇，口中说道：“两位老兄将木筏撑得如此平稳，驾船功夫着实了得，厉某十分佩服。”

两名伙计听厉秋风夸赞自己，甚是高兴。一名伙计一边撑动木筏，一边陪着笑脸说道：“厉大爷有所不知，咱们二人是亲兄弟，原本是台州的渔民，家里人得罪了当地姓姚的大户人家，姚老爷构陷罪名，害得小人的爹爹在大牢里暴病身亡。姚老爷兀自不肯甘休，一心想要斩草除根，将小人兄弟也尽数害死。小人兄弟不甘心白白送了性命，有一晚爬墙跳入姚老爷家中，将姚老爷乱刀捅死。小人知道犯了死罪，若是留在台州只能是死路一条，无奈之下只得逃到宁波，做了船夫侥幸偷生。后来船老大受雇于一位大商人，带了货物前来扶桑国做买卖，结果到了扶桑国之后，大商人被扶桑人算计，不只货物被扶桑人抢走，自己也被扶桑人一刀砍死。

“那些扶桑人穷凶极恶，杀死大商人之后，又要将船老大和船夫也尽数杀掉。小人兄弟见势不妙，不等扶桑人动手，便即狂奔逃走。扶桑人虽然凶悍，不过小人兄弟拼命奔逃，他们最后还是没有追上。只是小人兄弟狼狈逃命，身无分文，又害怕扶桑人穷追不舍，只能在山野之中乱走乱闯，结果迷失了道路，眼看着就要冻饿而死，恰好遇到大掌柜带人路过，救了小人兄弟的性命。他老人家知道小人兄弟是汉人，沦落到如此境地，心中颇为不忍，在小人苦苦哀求之下，将小人兄弟收入松鹤楼做伙计。这些年托大掌柜的关照，小人兄弟不只得以保全性命，而且衣食无忧，还各自娶妻生子，心中对大掌柜感恩戴德。大掌柜知道小人兄弟是渔户出身，懂得驾船，便要小人兄弟划着木筏送厉大爷和穆姑娘过河。”

厉秋风见那名伙计说话之时，满脸都是感恩戴德的神情，暗想叶逢春果然厉害！他奉云飞扬之命孤身来到扶桑国打探消息，这差事可以说是极为危险。可是叶逢春到了扶桑国之后，不只没有陷入窘境，反倒大展拳脚，做出了一番轰轰烈烈的事业，自己成了大掌柜不说，还收服了许多得力手下。这两个伙计原本都是亡命之徒，却被叶逢春软硬兼施，成了他忠心耿耿的手下，这等用人手段，世间少有人能够比得上。

这条大河宽约三十余丈，水面虽然宽阔，河水却并不湍急，加上两名伙计驾船的本事着实了得，是以木筏在水中行走之时并不颠簸。厉秋风站在木筏上，看到伙计将木棍插入河中，斜着入水大约丈许，暗想如此看来，这条河深大约七八尺，水流又不湍急，即便不用船只，游过大河却也并不困难。只是正逢寒冬，若是莽撞下水，非得被活活冻死不可。这条大河突然出现，着实古怪。