第一千八百四十四章

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柳生宗岩嘿嘿一笑，口中说道：“厉大人过谦了。既然厉大人不肯说，老夫便将此事和盘托出。或许各位听了之后，能够体谅老夫的苦衷，不至于将老夫视为十恶不赦之徒。”

厉秋风、慕容丹砚等人心下均想，你本来就是十恶不赦的大坏蛋。就算咱们听了你讲述往事，也绝对不会受了你这个老贼的欺骗。

柳生宗岩右手轻抚剑柄，沉声说道：“石立鼎等人进屋之后，便即说明来意。据这几人所说，老夫率领族人进入大明地界之后，便即被锦衣卫的探子发觉。其后探子将此事密报给驻辽阳府的锦衣卫百户，再由锦衣卫百户借用辽东巡抚的令旗，派出衙门差役，以八百里加急将文书送至京城锦衣卫衙门。北镇抚司镇抚使石立鼎拿到公文之后，并未将其上交给锦衣卫指挥使，而是将公文扣了下来。此事若是被内阁知晓，必定会行文辽东巡抚衙门和辽东总兵衙门，调动官兵围剿。老夫带着族人长途跋涉，已是疲惫不堪。又是初到大明，人生地不熟，一旦朝廷调集官兵进剿，便是一场一边倒的大屠杀。到了那时，即便老夫能够逃走，族人也非得被尽数杀掉不可。

“老夫知道这几个家伙说得不错，心下倒有些惊疑。暗想这几人都是朝廷官员，知道老夫私自带领族人举入大明，为何不将此事禀报给朝廷大官，反倒夜访老夫，难不成另有所图？石立鼎看出老夫心下惊疑，便对老夫说道，天下承平日久，不免有一些宵小之徒图谋不轨。近日接到锦衣卫探子密报，有一伙江湖邪派人物暗地里勾结在一起，打算起兵造反。俗话说兵马未动，粮草先行。这伙叛贼为了筹集购买粮草的银子和军饷，竟然打起了湖广兴献王陵的主意。为了挫败这伙叛贼的阴谋，还望柳生先生率领族人前往湖广安陆洲，将这伙叛贼尽数消灭。

“老夫听石立鼎说完之后，便即反问道，老夫虽然初入大明，却也知道若是有人谋反，应当由朝廷派出大将，统率官兵平叛。无论如何算计，也轮不到老夫这等扶桑人帮助朝廷剿灭叛军。石立鼎听了之后，微微一笑，口中说道，柳生先生说得不错。不过这伙叛贼大多都是江湖人物，个个武艺高强。若是将他们一鼓俱歼最好，可是一旦有人逃了出去，必定会掀起轩然大波，只怕后患无穷。何况天下承平日久，若是朝廷突然调动兵马进入湖广，必定天下震动。一些心怀叵测之徒，或许会蠢蠢欲动，事情越发不可收拾。朝廷大员商议之后，以为轻易不要调集官兵大举西进，不如请了江湖人物来对付这伙叛贼。只不过这些叛贼来自江湖各大帮派，若是朝廷出面，请各大帮派的首脑人物剿杀叛贼，群贼必定会听到风声，便不能将他们一网打尽。恰好有锦衣卫的探子行文锦衣卫指挥使，说是有数千名扶桑人潜入辽东，不知道想干什么。这些扶桑人武艺高强，万万不可轻视。本官拿到这份文书之后，立时向锦衣卫指挥使大人禀报，又与东厂、兵部的主事大人商议，打算请柳生先生率领手下前往湖广安陆洲，将这伙叛贼消灭。如此一来，不必惊动百姓，便能将一场大祸消弥于无形，那是最好不过的事情。

“老夫听石立鼎说完之后，心下惊疑不定，没有想到大明朝廷的耳目如此厉害，竟然将老夫的底细查得清清楚楚。老夫虽然自负武艺高强，可是在扶桑国内，面对数千官兵，便已有灭族之危。大明国力强过扶桑百倍，朝廷兵马更非扶桑国可比。若是官兵大举来攻，就算老夫能够扬长而去，可是族人势必被屠杀得干干净净。这几个家伙虽然口头上客气，其实是先礼后兵，话里话外都在威胁老夫。若是老夫不答允前往湖广安陆洲帮助朝廷除掉那伙叛贼，他们便要将此事禀报朝廷，随后调集大军前来辽东剿杀。到了那时，我柳生一族要么与官兵拼死一战，最后尽数战死，要么仓皇逃出大明，沿着来路重返扶桑。可是老夫带着族人历经千辛万苦才逃出了扶桑国，再掉头回去，无异于自投罗网。念及此处，老夫心中一声长叹，为了柳生一族两三千人族人的性命，只得答允了石立鼎等人，要率领族人前往湖广安陆洲，杀尽那伙叛贼，算是老夫向大明朝廷递上了一份投名状。”