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镇长的书房,铁十字团的罗德正坐在椅子上,看着书架上满满的棉纸书册,笑道:“迈恩大人,看来您在种植园的这几年又有新著作了。”
墙壁上的几扇窗户紧闭,隔绝屋外的寒风,也让书房内光线昏暗。书桌上点了几盏水晶烛灯,刺眼的烛光透过特制的水晶灯罩变得柔和明亮。迈恩伏在桌边,边用鹅毛笔书写文字,边抱怨道:“哪有什么新著作?他们把我从落叶城赶到博朗镇,连一本书都不让带。我的年纪大了,记性也不如以前。没有书籍作参考,我这个老家伙怎么能写出新东西?书架上的棉纸书都是我这几年用来消磨时间,随手写下的一些回忆……有的棉纸书已经烂掉了,剩下的也存不了多长时间。”
他放下鹅毛笔,揉了揉酸胀的手腕,对罗德说道:“你送的这些灯不错,如果能再送我一箱兽皮纸就更好了。”
罗德笑容不变地说道:“我的贤者大人,你连自己的藏书都没办法带过来,我一个小小冒险团团长怎么敢送您一箱兽皮纸?不要说一箱了,就是一张,我也没胆子送给您。以大人的智慧,应该能想到安插在您身边的耳目,也能理解我的难处。”
迈恩眼神变得阴沉,生了一会闷气,最后却无奈地叹气,“那些人就是要把我困死边境种植园。”
“您也不是一点机会都没有。”罗德压低声音,乘机说道。
老镇长斜睨着他,露出玩味又讥讽的笑容,反问道:“怎么?你有办法让我回落叶城?你知道我犯了事情,才被议会驱逐出来的?”
迈恩也就是这几年失势了,换作以前,像罗德这样的奴隶贩子连和他说话的资格都没有。迈恩是不相信罗德能知道自己的事情,就算他听到一些半真半假的流言,应该也掺和不起。如果奴隶贩子真的能参与其中,无论最后运作的结果如何,他都不是平时表现的这样简单。
罗德似乎没有发觉迈恩贤者蔑视自己的态度,接着说道:“您的事情,我当然没资格了解,我只听说大人在接任落叶城邦执政官的前一天晚上,突然被捕,直到您被押到来博朗镇的路上,落叶城议会才紧急通过迈恩贤者接替博朗镇镇长的委任令。”
“您没有犯下什么事情,您只是被降职了。”
迈恩收起轻蔑的姿态,重新审视罗德,冷漠地点头说道:“或者说,我被软禁了。”
“不管是降职,还是软禁,您和约瑟夫大人都没有背负罪名。”罗德笑容矜持地说道:“落叶城规定,边境警卫队两年一换防。再过几个月,就轮到博朗镇警卫队换防,而您和约瑟夫队长在博朗镇干了整整4年,和亲人朋友也分离了整整4年。难道,你们就不想明年春天回去,和家人团聚吗?”
“嗯,继续说,我听着。”迈恩镇长淡淡说道。
罗德沉吟说道:“当然,我只是个小人物,帮不上什么忙。不过,我的一些朋友都是有办法的人,再加上大人在落叶城议会的老朋友共同出力,或许有机会能让您辞去镇长职务,回主城养老。落叶城一城四邦,您恐怕没希望再回到高地城,但高地城下辖的四个邦,大人可以任选一个……我说的这些可都是实话。”
迈恩镇长双手交握,深深地注视着对方,问道:“你想从我这里得到什么?”
罗德却反问道:“维尔托克先生昨天和贤者大人学习文字,突然昏睡,他现在怎么样了?”
迈恩讥笑道:“你这个贩奴商人果然在打那个孩子的主意……准备把他卖给那个大人物?”
罗德摇了摇头,说道:“主城的半精灵大多认为贩奴是一门黑心生意,可我坚信贩卖奴隶是一种善举。贤者大人在边境种植园生活了这么长时间,您应该了解,如果没有我这样的奴隶贩子,很多蛮族都活不了。是我给他们找了一条生路,我只是从中赚了一点钱而已。”
“你所谓的‘善举’其实是在挖联盟的墙角……”
迈恩摇了摇头,不愿和一个奴隶贩子深入交谈这个话题,转而说道:“那个孩子的失忆症很严重,已经伤到了他精神状态,他只要集中注意力就会失神困倦,甚至晕迷……这样的半精灵少年对你还有多少价值?你又准备把他卖给谁?”
“卖?不、不、不,大人,您误会了。我只贩卖蛮奴,半精灵奴隶的生意,轮不到我这个小人物插手。”罗德摆了摆手,继续说道:“像您这样博学的贤者不应该待在生活条件恶劣的边境小镇,维尔托克先生同样如此,安稳又繁华的主城才是他该去的地方。我愿意替维尔托克先生介绍一个富有、高雅、权势显赫的家庭来收养他。即便我从中获得一些微不足道的利益,您应该相信这完全是高尚之举,就像宁愿得罪某些大人物,也要帮助一位贤者回归文明城邦,只能是出于高尚的目的。”
成功的商人总能知道对付不同的人要用不同方法,对付一位贤者就要和他讲道理。
迈恩必须承认,罗德讲得有道理。利益和高尚的行为并非必然冲突,罗德为私利做高尚的事情,也不能否定高尚本身。除非迈恩自己不是高尚的,否则就无法否认罗德的这套说辞。
他思考片刻,开口问道:“落叶城有五个柱名门,你准备把维尔托克介绍给哪一家?”
罗德摇头笑道:“这我不好说,我只是个小角色,大人就不要为难我了。”
迈恩点点头,又问道:“那么,我该怎么帮你了?”
“大人睿智,本来不用我提供方法。但是……”
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