卅一 讨价还价

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底下的邓，郧，绞，江，黄五国诸侯会意，齐齐告辞出帐。召伯虎对姬多友说：“你且去帐外守着。”

待所有人退去，帐中只剩下召伯虎，随侯与姬胡三人。随侯突然离席朝向姬胡的末席，撩起衣襟下摆，实实地跪了下去，叩了三个响头，嘴里呼道：“太子殿下来此，臣有失远迎，死罪死罪！”

姬胡惊得说不出话来，抖动着嘴唇说道：“你------你怎么知道？”

“臣于数日前收到镐京急令，命臣领军前来襄助召公子击退铜绿山楚军，大王还在密书上告知说，太子殿下也随同召公子南征。臣见您年龄能对上，召公子称您为召胡，因此抖胆推断您的身份。”

“太子殿下随同南征，原只为鼓舞江汉各国士气，大家通力抗楚。如今，你们既已出兵，为什么不来铜绿山会合，反在此处扎营，不战不退，是何道理？”召伯虎打断了随侯的表白。

随侯低着头不肯应答，召伯虎向姬胡努了努嘴。姬胡受到鼓励，壮着胆子问道：“你是否有什么难言之隐，直接对本太子说吧！”

“诺！”随侯似乎就是等姬胡的这句话，再叩首道：“我随国乃姬姓本支，在江汉诸国中爵位尊崇，地域最广，理当为周室担当更多守护之责。百年来，我们世代看护从铜绿山到镐京的‘铜锡之路’，从无差错。可是那鄂国却是不争气的，这回险些丢了铜绿山，葬送了我大周国脉所在。因此，臣想------”

他抬头用试探的眼神看了看召伯虎与姬胡，见二人没有接话的意思，只得自己接着说了：“臣想着，若是这铜绿山能掌握在我姬姓自己人手中，岂不比异姓强上百倍？何况鄂国经此一败，几近亡国，这回王师与江汉诸国帮他鄂驭方守住了铜绿山，那下回呢？他们还有能力抵挡住楚人的再次进攻吗？”

召伯虎头脑中掀起一场风暴。不得不说，随侯所说的正是他这些天所思虑之事。鄂城已失，大半国土已入楚界，接下来怕还得另辟地方重新建国。经此一劫，若铜绿山仍划归鄂国，而楚人对它志在必得，肯定会卷土重来。到时，山河残破的鄂国还守得住这座大周第一铜矿吗？

随侯虽贪婪，但毕竟是姬姓血脉，且实力在江汉首屈一指，将铜绿山归属于随国，于周室是有大大的利好的。可是------鄂驭方岂会善罢甘休？这也是他鄂国的命根啊！

随侯善于察言观色，看召伯虎的脸色似有动摇，马上再加一把火，说：“若铜绿山能归于我随国，臣必当尽心竭力守之。就是战至我随境最后一人，也决不退缩。”

召伯虎终于打定了主意，他对随侯说：“大王虽赐我便宜行事之权，然此事过于重大，虎不敢擅权。这样，只要随侯您能领兵与我会师，共同击退楚军，立下不世之功。便可随我一同前往镐京向天子献捷，到时你再提出此请，虎与吾父定会为你说话。你看如何？”

大战胜后封赏有功诸侯乃是大周立国以来的惯例，召伯虎这么说，这事就是差不多成功一半了。随侯再将目光转向姬胡，这孩子早被召伯虎调教成精了，马上应声：“本太子也定会在父王面前为随侯美言。”

随侯大喜过望，伏地再拜：“臣多谢太子殿下！多谢王使大人！臣立刻打点拔营，明日正午前一定赶到铜绿山脚下！”

正值晌午，虽然时令已是夏末初秋，但刺眼的太阳晒得江汉大地一片滚烫。武士们耐不得热，纷纷脱去身上的牛皮铠甲，斜搭在马背上。召伯虎只觉心中郁闷，也解下自己的生牛皮软甲，愤愤地狠抽了几下马鞭。胯下的枣红马撒开蹄子跑了开去，随从们虽个个口干舌躁，却也不得不跟随上去。

姬多友上前拉住他的缰绳：“子穆，你心里有气也不能朝马撒呀！再这么跑下去，咱们和马都得累死！”

召伯虎这才回首，见人人风尘仆仆，无精打采，尤其是姬胡，累得大口喘气，在马鞍上蹭来蹭去，也觉于心不忍，无奈地叹了口气，说道：“那就在这里歇歇脚吧！”

他这话刚一出口，只见姬多友把马鞭丢给自己的卫兵，亲手扶姬胡下马，并拉他到了个僻远些的地方，二话不说就跪了下去：“太子殿下请恕罪，臣不知殿下身份，连日来多有冒犯，还望殿下海涵！”

姬胡忙扶起他来：“多友大哥说什么呢？这些日子以来相处甚欢，你这样倒显得突然生分了。以后，你还是叫我胡弟吧！”

“不敢不敢，太子殿下！”姬多友连声说道。那副小心翼翼的样子可把召伯虎给逗乐了，他抓了一把土撒向姬多友，笑道：“瞧你那没出息的样儿！他不过是个孩子家，你就怕成这样？等他当了天子，你还不缩到地里去？”

姬多友也不遑多让，马上拔了一把草扔到召伯虎脸上：“你还说呢！这一天天的，你瞒得我好苦！要不然，我敢跟太子殿下称兄道弟的？”想起自己还曾说过“庶子”之类的话，姬多友就恨不得钻到地下去。

这一番打闹之后，召伯虎心口的郁闷之气倒是一扫而空，他甚有感慨地说：“若是我大周的诸侯臣子个个似你这般忠诚坦荡，那该有多好。”