162、上岸前的最后一刻

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自家并没直接问是不是合肥城中的败卒，王熊却已明白，王政如今最怕的便是听到合肥城失守的消息，所以便主动回答了。

唔，似乎以后不适合再把王熊简单当个开路先锋去用了？

一边暗自思忖，王政道：“他们可有损失？”

“还好，遭袭后他们马上撤走，尚未与孙策军正面交锋，所以损失并不算大。”

“马上撤走？那就是不战而逃了？”

听到这话，王政先是一怔，旋即叹了口气，大摇其头：“看来自纪灵去后，如今袁公路的军中，大部分都是这些识进退，见机快的人物啊。”

“罢了，且唤他们进来吧。”

“喏！”

不久之后，王熊带着三个人再次进入舱内，王政刚要开口，便见三个人已是齐齐跪倒：“末将临湖守军都伯乔贲拜见王州牧。”

“诸君并非政的部下，无需行此大礼。”

王政阔步上前，亲自将带头的乔贲搀扶起来，温言道：“乔都伯请起，本将此次率军南下，本是应君侯之邀，前来解临湖之危的，军情紧急，咱们长话短说，城中如今是何情况？”

“禀王州牧...”

乔贲站了起来，仍是很恭敬地道：“我家将军为求稳妥，这些时日来始终坚守不出，守御有方，尚无大碍，不过因为之前襄安和临湖城外的两场败仗，城中伤兵不少，故将军命末将带上一些不能上阵的伤者组成催粮队分批前往来合肥、成德、六安等地调粮，只是万料不到孙策军居然会在这儿偷袭，或非州牧来援，俺们这支两百人的队伍定已无幸！”

说到这里，乔贲又一次长躬垂首，肃穆地道：“末将与各位兄弟多谢州牧救命之恩，必当永记在心。”

王政哪里在乎他记不记得，听得他说什么催粮队，却是剑眉一挑，沉声问道：“陈兰派了这么多催粮队？莫非城中粮食如今不多了？”

乔贲道：“州牧放心，城中余粮尚有两仓，足够城内军民三月之用，何况民间尚有积粮，若是收齐了，便是一年也是够的，将军命俺等催粮，实是想要让一些伤兵正好调去后方休养。”

“这样啊。”王政颔首道：“那乔都伯，现在你们仍要前行吗？”

“是。”乔贲道：“咱们这路人马里除了一些伤兵外，还有有不少精擅木工的匠人，前番大战中，不仅我军损失惨重，船只损失亦是极大，将军令俺带他们去后方，也是想着接下来要继续造建新船。”

听到这话，王政心里原本有的一些轻视登时烟消云散，原来这些船只上的都是匠人和伤兵啊，这么说起来，他们遇见孙策军不战而逃，一方面固然是打不过，另一方面，也是为了保护这些匠人啊...

他暗叫一声惭愧，想了想道：“好吧，不过本将这次带来的人马也不算多，实在没法分出人手保护你们，接下来你们自己小心，以防孙策军再有埋伏。”

乔贲面露感激地道：“多谢州牧厚意！”

......

等乔贲这路人马走后，王政发令船队再次变阵，让王熊部转到右翼，天诛营替换他们中路前锋来，天军操持船只的经验虽然还浅，还好现在人数不多，变阵也容易，只是耽搁了一小会儿工夫便将新阵势布成了。

船队重新在雨中出发了。

雨仍然很大，把王政的黑铠打得发亮，甲胃下的衣服也已经湿透了，他扶着船栏，沉默地看着前方，算上黄忠那一场，天军这一次却是连临湖城的影子都没看到，便已先打了两场仗了啊。

且规模虽不算大，其实战况却极为激烈，便是两场都是天军胜了，其实损失加起来也有两三百了，这让王政实在有些出离的愤怒！

到底是谁走漏了风声？

一旦让本将查了出来...

便在他杀意翻涌之际，船队继续高速前进，虽然逆流而上，却是顺风前进，若无意外，一个时辰后便可以到达合肥城了，不过现在已是下午，加上上岸的时间，恐怕到达合肥也得是午夜了。

黄昏后，雨渐渐稀了，到了天将黑时，雨也终于停了下来。雨一停，各船上的士兵都在抽空换下先前被雨淋湿的衣服，江面上也只是一片喧哗，王政也回舱去换了下内衣，把自家的黑铠用一块干布细细地擦了擦，盏油灯下，甲叶重又开始发亮。

这时有人敲了敲门。

王政头也不抬地道：“进来。”

进来的是王熊，他一进门便道：“将军，派出去探路的小船回来了。”

王政道：“有异常吗？”

“他们在前面已能望见合肥城了，不过...”说到这里，王熊顿了顿，迟疑道：“说是城里灯火通明，这似乎有些...”

灯火通明？

王政心头一震，汉代可不是后世，能点燃灯火的柴油何等宝贵，除了长安洛阳那样的汉帝国中心，大部分城池绝不可能在夜里会出现这样的情况！

这句话多半意味着城中正有战事，否则不会浪费灯烛火把的！

王政长身而起，一边走一边吩咐道：“走，去看看。”

“另外，立刻让全船继续加速，尽快上岸！”

和大部分天军一样，如今的王政也极为迫近的想要再次感受到脚踏实地的感觉！