12：兄妹

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身披黑羽的死神，睁着他那对猩红色的眼眸，不住地发出凄厉的叫声。

诺卡伸手揽住妹妹的臂膀，让她依偎在自己怀里、前额紧紧抵在自己的肩膀上。

他不愿让她看见树上的黑鸟。

黑羽红眼的报丧鸟，在山之村住民的口中，又被称作“鬼鸟”，或是“诉讼冤屈之鸟”。

传言，它们能沟通死者的亡魂，代其传达未能实现的遗愿、解决未能申诉的冤屈，了却其在人世间的执念……然后，它们便会根据该灵魂的做法，决定是要让其永世不得超生，还是放纵其自然消散、作为大气灵力的补给永远安息。

它们平时隐藏在树林中，有着穿透力极强的鸣声，因而很少有人能循着声音第一时间发现它们，反过来说，一旦一眼就瞧到它们了，便会让人下意识地认为眼下的处境并不一般，自认为被鬼鸟们缠上、大难临头了。

“啊，”怀中的女孩忽然语气惊喜地叫道，“白色的猫猫！”

“你在说什么呢，艾丽卡？”年轻人抱住妹妹的头，生怕她眼中进了不祥的东西。

不过，这些鸟……据说在魔女依兰定居山之村后，数量就慢慢多起来了。

本来，村人们最见不得这些东西，几乎是看到就打，还支持没进山所以没活做的猎户用它们来进行狩猎比赛。

依兰来了之后，赶走了平时威胁人们安居乐业的妖兽，让大家知道这些报丧鸟只是普通的生灵，还是会捕捉虫子和耗子的益鸟；后来，鸟的数量上来了，村里老人与病弱之人们的死亡频率还是和以往一样，也没有目击到报丧鸟的人突然暴毙，这些鸟也就渐渐融进了村落的生态系统里。

看来，他是受到身为猎户的父母的影响，才在潜意识中恐惧这些旧日死神们。

“这样想来，你们莫非是魔女的宠物、不，眷属吗？”他稍稍放松了对妹妹的保护，让她能撑着自己的肩膀、挺直身体以获得更好的视野。

“真是抱歉，”仍吊着一口气的诺卡将后脑勺紧贴在身后的树干上，脸上浮现出黯淡的惨笑，“无意中闯进了你们主人的花园，明明，村子就在下面了。”

“我却没有力气过去那边了……”

“啊，不对，不是猫猫。”坐在他膝盖上、扒住他身体的女孩不合时宜地大叫一声，打断了自家兄长的抒情，“难道是只兔子？”

“……你到底看到了什么，艾丽卡？”

“一只白色的小动物！”他的妹妹被他保护得极好，因此也表现得比他活泼、有生机得多，“不像猫，耳朵也比兔子短好多，莫非那就是爸爸妈妈以前提到过的，贵族们的宠物短耳兔？”

“妹啊……”虚弱的青年一阵无语，父母皆过世后，对方终究还是被自己保护得太好了，以至于某些时刻完全“派不上用场”。

算了，还是用自己的眼睛来看吧……如是心想的青年人诺卡，尽量睁大原本微眯着的眼睛，将视线一点一点往妹妹正在关注的方向投去。

在尚未翻动过的、结了一层白霜的园地中，一只雪白的、毛茸茸的小生物，一声不吭地蹲坐在那里。

弥漫在大气间的灵力宛如贴心小棉袄一般，将对方那警戒、忌惮的心情传递到了诺卡心中。

人类，年轻的人类——和村里那帮皱纹满面，或是眼中满载沧桑的居民不同，和把他捡来这里的魔女也有些不太一样。

那是一个充满活力的、依然对生活抱有期望和信念的人类……不对，是俩。

他们是什么人？出现在魔女的花园中，是被魔女种出来的植物人吗？还是被她圈养起来的紧急储备粮？

可是，尽管靠在树上的那个人类男性仍抱有对“活下去”的渴望，他的生命却在一点点流逝。

他就要死了，亲眼见过黄仙一族中几位长辈陨落的方诺敢打包票，若是得不到救治，对方活不过今天。

对方的身体上看不见外伤，甚至衣服上都不见血迹，那么，是中了毒么？

就在方诺远远观察树下的一男一女时，其中的那个女孩忽然向他伸出手，嘴里“小白”“小白”地叫着，迫切地盼望他能赏足前去他们身边。