第122章 棋逢对手

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沉树人严于律己、宽以待人地处置了巴陵救援战的战后赏罚工作。

这些赏赐，原本也没必要那么快、那么高额地给，并不在一贯的战后赏赐体例内。

实在是沉树人还有用到他们的地方，需要这些将士们再接再厉、强行军南下长沙，这才给了这么多——

如前所述，直到沉树人和李定国决战的时候，他依然是不知道长沙已经陷落了。

两地直线距离就相距三百里，如果绕路沿着洞庭湖岸和湘江河谷行军，实际距离能接近四百里。战场信息的不同步，是非常严重的。

左子雄和朱文祯也只能忍着疲劳，让部队略作休息，当天午后就重新开拔，尤其是让体力保存得比较好的部队负责划船。

好在沉家军控制了洞庭湖的制湖权，大船数量也够，主力部队能全军坐船，行军的体力损耗也就还能接受。

部队往南走了大约两个时辰，一直到傍晚时分，走出了几十里地后。

随着两个变故先后发生，才打断了部队继续行军的节奏，让沉树人改为允许士兵们就地上岸歇息。

第一个变故，就是今日凌晨的攻营决战中、重伤后被官军俘虏的流贼都尉潘世荣，在官军医生的简单治疗后，居然从昏迷状态苏醒过来。

对于潘世荣这种史书上都没什么名气的贼将，沉树人当然没打算费心思收降。而且这家伙的伤势也确实比较重，军医评估后觉得很难活下来。

所以给他治疗、留在军中，无非也是死马当活马医，想看看能不能掏出点有价值的情报。这次苏醒，估计也是回光返照。

对于这种濒死重伤之人，拷打威胁也是没用的，说不定直接就打死了。所以沉树人选择了和颜悦色地问几句，不去涉及对方的核心机密，就当是有枣没枣打一杆了。

或许是人之将死其言也善，或许是看到官军居然还给他治伤，更有可能是因为被李定国当成弃子而心灰意冷，潘世荣最后吐露了一些他觉得已经不重要的贼军军情。

而沉树人也是从这番谈话中，得知长沙城不但已经被张献忠攻破，甚至城中藩王、官员、豪绅巨富也都已遭到了屠戮。

也正是到了这一刻，沉树人才彻底证明昨晚自己用计出现了灯下黑——朱文祯抓获的“张献忠给李定国送信的信使”，果然是假的！因为那些伪造的信上，并没有提“长沙已经被张献忠攻陷”。

但潘世荣却能从李定国处得知这个消息、得知这条鼓舞士气的真相，可见张献忠的真正命令早就提前送进去了，后面是李定国七真三假重新湖弄的假货。

（注：有细心读者私信说上一章“沉树人就应该已经知道长沙沦陷了”，原因是前一天下午的攻营战斗中，也有流贼一方的将士，在军前呐喊张献忠已经攻下了长沙、立刻会率领主力来会师、回救巴陵。

但稍微分析一下，就不难看出，沉家军的前线将领们不太会相信这一点，回报给沉树人后，沉树人以正常人的智商揣度，一般也会倾向于不信，觉得这只是李定国为了鼓舞士气吹的牛。毕竟这番喊话的语境，是双方正在铆足了劲厮杀的时候，肯定要不择手段给自己人信心。

心理战的解读，是不能以读者全知全能的上帝视角来看的，要代入每一方的信息差。如果还看不懂这个逻辑……我以后只能少写点鼓舞士气和打击士气的心理战吧。否则一方说了、另一方信不信，还得解释半天。）

从濒死的潘世荣处得到这条重要情报后，沉树人也就没必要再冒着“日行百里趋利者、可撅上将军”的风险疾进了。

当然考虑到潘世荣有可能说谎，他也只是让部队先歇息半夜，如果后续打探到新的变故，还可以随时早起继续行军。

然而到了当天晚上亥时，前方也终于有朱文祯麾下的骑兵斥候回报，从临湘县以南的战场上，从百姓口中打探确实，长沙城真的失守了。

有一些从长沙逃出来的富户百姓，一路四散奔逃，有隐姓埋名往北走的，遇到官军就立刻来投奔。这些逃亡的百姓和士兵，还带来了更多的有用情报，说张献忠部最近两天似乎还在往南打，不知是不是打算逃离官军。

沉树人一一细问确认，这才让部队好好一觉睡到黎明天色微亮时分，没再折腾大家。

……

士兵们可以睡觉，将领们却必须早起，毕竟前方形势非常危急。

夏天卯时初刻天亮，士兵就该起床、部队就该开拔。

沉树人却寅时正就提前起床了，比普通士兵还早了半个时辰，顶着早起的低血压郁闷，跟将领们商讨最新的规划。

毕竟下一步何去何从，战略方向如何，都需要他拍板。

下面的武将，最多只能决定仗怎么打。但具体打谁、先打哪个后打哪个，那还是巡抚级别的文官定策的，沉树人的压力不是一般的大。

到中军大帐后，足足喝掉了一壶浓茶，沉树人才开口：“眼下敌情依然不是很明朗，只知道长沙已经沦陷，李定国会溃逃到临湘县，也有可能进一步南退到长沙会合。

刘文秀目前还没新的动静，按沉练李愉的回报，应该就是继续在常德保持戒备，既不敢抛弃他义父提前撤退，也不敢主动迂回来救援——否则，倒是能给我军以逸待劳的机会。

我昨晚睡梦中琢磨了一下，眼下我军有两条路可以选：

一条就是转头勐攻刘文秀，这条路子不怕慢，我相信只要我军肯去，就肯定能找到仗打。因为刘文秀是断然不敢未经一战、就抛弃义父单独撤回去的。

而且以刘文秀这点兵力、我军却是挟击溃李定国主力的余威，只要打起来，我军必然能胜，可以各个击破敌军一部，收复常德府也是轻而易举。

不过，考虑到刘文秀后路稳当，只要他沿着沅、澧河谷撤回湘西山区，我们要全歼他是很难做到的。

所以这个选项，算是无风险稳赚，付出的代价极小，但赚头也不算太大。只是击溃敌军其中一部，再收复一个府，没法全歼。

第二条路子，相比之下就算‘富贵险中求’了，咱可以无视刘文秀，直接南下，追着张献忠打。

但这个选项风险也大，一来张献忠逃跑起来不像刘文秀那么有顾忌，如果他不愿意跟我们打，完全可以没接敌之前就立刻远遁，我们很可能追不上——此前战场在洞庭湖周边，我军有轻快坚利的战船优势，行军也比张献忠快，这才能轻易追击敌人。

而一旦张献忠往南逃，长沙附近的湘江江面还能支持大规模水军船队展开，一旦再往南一点，到长沙府的湘潭县，靠近山区，湘江就会急剧收窄、水流也会变得湍急。

到时候，我军的水运优势就彻底不存在了，大家都靠两条腿行军，我们还要保持官军的军纪、不能随便杀戮百姓抢粮，那肯定是跑不过久窜四方的流贼的。

至不济，张献忠也能跟李定国一样，丢下几万刚抓丁的新附军拖住我们，他带着全部陕、豫老营先逃。万一一路进入南岭，甚至想逃去两广，就更麻烦了。

我们受制于朝廷法度，也不可能一直追下去。两广的巡抚，远不如湖广方巡抚那么好说话，到时候肯定要先补些手续、陛下也有可能怀疑我是纵贼扩大地盘。”

沉树人一口气说到这里，也是思路有些乱了，只好先喝口茶歇歇气。

左子雄、朱文祯和金声桓看着地图，复盘着抚台大人刚才的话，对于这几点风险，也是深以为然。

刘文秀必须跟官军接触、确认官军势大难敌之后，才会决定逃跑，这是因为他无法舍弃义父。如果官军的面都没见到就闻风而逃，那他以后在张献忠军中也别混了，一个卖父的恶名肯定是跑不掉的。

但张献忠自己可就没有任何值得牵挂的东西、或者说心理负担了。

在张献忠眼里，天下一切都没自己的命值钱，所以他完全可以想跑就跑。

这个差别，就注定了张献忠更油滑。

毕竟人家是从崇祯二年转战天下、逃了十四年的流窜专业户了，多少次他都是除了最心腹的老营弟兄之外，其他一切都舍得果断抛弃的。