第九章 管家

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目送他出去，关上房门后，克莱恩重新坐下，端起红茶，喝了一口，无声自语道：

“如果选择他，应该会与现任尼根公爵，与保守党建立联系，额外的展开或许包括之前刺杀案的一些情况……”

没过多久，瓦尔特抵达，敲门入内。

克莱恩先是与对方寒暄了几句，继而问道：

“你和康纳德子爵的管家有什么矛盾？你知道的，我必须弄清楚这一点，我不可能承担得罪一位贵族的风险。”

瓦尔特额头宽阔，黑发乌亮，褐眸严肃，但又不至于让人觉得无法交谈，他想了几秒道：

“作为管家的助手，当初我负责的是子爵的孩子们，在这个过程里，因为一些事情，我得到了某位大人物的赏识，由此被子爵器重，被管家先生提防。

“后来，那位大人物因意外过世了，子爵对我的态度随之发生改变，管家先生更是不太友好，这让我认为没有必要等待转机。”

负责子爵的孩子们，认识了一位大人物……嗯，塔利姆也是在教导康纳德子爵小儿子的过程里，与埃德萨克王子认识的，而王子几个月前因贝克兰德大雾霾事件死去……这符合瓦尔特的说法……看来，这位管家先生是当初事情的边缘受害者啊……他还是挺谨慎挺专业的，没有揭雇主的短，没有泄露王子的事情，也没怎么说子爵管家的坏话……如果选他，额外的展开很值得期待……克莱恩安静听着，联想起了一些事情。

他转而问了些专业的话题，表达了自己进入上流社会的愿望，在得到满意的答复后，理了下衣物，微笑起身道：

“重新认识一下，道恩.唐泰斯，你的雇主。”

瓦尔特当即行礼道：

“先生，有什么能为您效劳的吗？”

他始终保持着严肃古板，平稳不惊的样子，似乎认为这是管家的职业素养。

“两件事情。”克莱恩呵呵笑道，“第一，帮我将这瓶白葡萄酒带给下面咖啡厅内的里巴克先生，并转达我的歉意和感谢，第二，请一位事务律师，拟定专业的合同，包含你和其余仆人的。”

“是，先生。”瓦尔特又一次行礼。

克莱恩边将白葡萄酒交给对方，边随口问道：

“瓦尔特，你认为我应该雇佣多少位仆人才不会失礼？”

瓦尔特接过那瓶卡洛德白葡萄酒，毫不犹豫地回答道：

“您应该先确定住的地方，只有这样，才能知道具体需要多少仆人。”

“嗯，你有什么建议？我的要求很简单，住在北区，我是一个虔诚的女神信徒。”克莱恩随手在胸口画了个绯红之月。

根据我从报纸杂志上看到的信息判断，一栋市内高档街区的花园别墅，租金至少得每周3镑吧，也就是每年156镑……虽然这没有直接的数据，但可以推断出来，偏郊区的非常好的花园别墅在每周2镑左右，高档公寓的一个几室几厅房间也差不多，这被点评为相当奢侈，是上层中产阶级才有能力租住的地方，嗯，可以借此初步推断出富豪房屋的租金……

想想真是贵啊，在廷根市的时候，我、班森、梅丽莎租的无花园联排房屋才每周13苏勒，额外加5便士家具使用费，之前在明斯克街住的那栋房屋，也没到1镑……

哎，3镑就3镑，我还有2888镑，租得再好一点也没关系，没关系……等待瓦尔特回答的时候，克莱恩默默地在心里回忆起房屋租赁信息，计算着每周每年要付出的金钱。

瓦尔特思考了两秒，认真回答道：

“先生，您可以选择伯克伦德街32号，它靠近圣赛缪尔教堂，是栋三层楼房，有十多个房间，带马厩、仆人房和一个相当大的花园，附近居住着从男爵、下议院议员、资深大律师……

“它里面的陈设非常讲究，有不少名画和古董，所有的家具和器皿都足够衬托您的身份，您可以先租一年，感觉满意再考虑是否整体购买。”

听起来很不错啊……克莱恩笑着问道：

“它一年租金多少？”

瓦尔特严肃而熟练地报出了数字：

“含家具使用费在内，每年1260镑。”（注1）

“……”克莱恩庆幸自己没在喝茶，否则肯定已喷了管家一脸。

他用上了“小丑”近乎所有的控制能力，才没让表情出现异常。

注1：房屋租金情况出自《过去的钱值多少钱》和《维多利亚时期英国中产阶级婚姻家庭生活研究》。

1260镑那栋是清朝租来做大使馆的，有没有被溢价，我就不得而知了。

PS：推荐一本书《明日之劫》，黑暗绝望的世界背景有种别样的魅力，主角的懒人系统让整体不至于始终紧绷，有张有弛。