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上海海关的收入占了全国海关的三分之二还多。这么大一块肥肉谁不心动呢?
可是海关的权柄要是交出去,自己怎么跟上面的人交代呢?
吴健彰突然心中一阵明了,也许交出海关的权力,也不失为一步好棋。
上面的人要追究也得先追究董书恒啊,自己怎么没早点想到呢?
“董大人,只要朝廷不怪罪,下官是没有意见的,这样下官也能轻松一点,苏松太道的事情可是不少。”
“具体的方案,我也说不准,得找商人们问问。”
“刚才你说的货物问题,我之前也问过他们。他们给出的价格比去年高出五成,毕竟今年货少,这成本高出了不少。吴大人你回去问一下,粤商如果感觉高了,那就算了。”
“不用问了,下官代表粤商谢谢大人了。”吴健彰的心在滴血,他们跟洋人签的合同是溢价两成,这一下子就损失了三成。不过这样总比交不上货要好多了。
董书恒给的价格恰好在他们的接受范围之内。让吴健彰无法拒绝。
第二天,十三行的洋行对外公布了商品被劫的事实,但是承诺所有牵过合同的交易都会按时履行,这下子上海的洋人不干了,还有这么多船在这里呢!
于是一些商船主组织水手去上海海关闹事。当天晚上,竟然有水手对着海关丢火把,点燃了海关周边的一些木质建筑。
一些英法水兵也加入了进来,上千人试图冲入海关。这时候海关雇佣的安保公司士兵及时开枪警告,在警告无效的情况下开枪打死多人,这才让众人散去。
第二天的长江商报详细地报道了这起抢劫事件,一时间华洋震动。
英法的军舰开到了海关边上,扬言要炮轰海关关城。
事发后,董书恒连夜将彭玉麟的长江水师调到了上海,一同到来的还有一个团的陆战队。
还好这次英法也觉得自己理亏,没有第一时间开炮。不然光凭着长江水师,淮海军这边估计要吃亏。
吴健彰早就吓破了胆子,再次求到了董书恒的门上。董书恒知道这种事情,像吴健彰这样的人是处理不好的,他们的骨头太软。
作为两江总督府的全权商务谈判代表。董书恒紧急约见了英法公使。
都是老熟人,董书恒也不客套。
“两位大使先生,对于昨晚的暴徒打砸抢事件,我深表遗憾。”董书恒开门见山地说道。
“哦,董将军,不能这么说,这只是一群水手在表达自己的正常诉求,你们海关的人居然向一群无辜的水手开枪,必须要负全部责任。”文翰站起来说道。
作为一个外交官,有时候为了维护本国的利益,说说瞎话都是家常便饭。
“好吧,请公使阁下去看看被烧毁的房屋。况且他们有什么合理诉求,我们大清又不负责给他们发工资。”董书恒冷笑道。
他不是一个外交官,对这种睁眼说瞎话的伎俩可没有什么忍耐力。
“将军阁下,要知道这么多商船滞留在上海,你们也有责任,许多商人囤积居奇,哄抬物价,扰乱市场,难道大人不该管管吗?”法国公使说道。
“哦,这完全是市场规律,相信二位知道,今年由于多种原因导致了货物短缺。”
“将军阁下,我们相信你一定会解决这个问题的,不然这么多商船在这里,我们也不敢保证会不会发生新的冲突。你知道海上的水手都是些桀骜不驯的人。”文翰说道,话里话外还带着威胁。
“对于暴徒,我们一定不会手软的,中国的土地上中国人说了算。”董书恒斩钉截铁地说道。不过他现在也不想跟英法开战,英法即使双向开战,也不是现在的大清能对付得了的,尤其是海军。
所以他缓下语气继续说道:“当然,至于贵使提出的要求,我也会考虑的。我会做好我方商人的工作,回头由双方商人派出代表进行谈判,商讨具体的办法。”
文翰二人对董书恒的提议非常认同。既然董书恒愿意撮合双方商谈,那么就还有解决货源的希望。只是双方要在价格上扯皮,这就不是他们两位公使所要关心的了。
“不过,公使先生,这次打砸事件必须要有人赔偿,死的几个印度水手完全是罪有应得。海关的护卫已经提前鸣枪示警了。”董书恒还是没放过这件事,这毕竟关系国家的颜面。
“好吧,将军阁下,我想你应该跟那些商人追偿。”两位公使的目的基本上已经达到,所以不会继续在这个问题上跟董书恒纠缠,反正他们不会以国家名义道歉或者赔偿的。
那几个印度水手只不过是这些英国商船找出来的替死鬼。这些替死鬼的价值就是为了现在拿出来跟董书恒讨价还价。
董书恒也不好对英法两位公使逼的太紧。以这两家的尿性,就昨晚的事件,就够他们对清廷开战的了。
只不过他们现在准备在克里米亚跟俄国人干仗。这二位公使在此时也不敢拿这种小事去惹国内不开心。
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