47,歉意

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等到又过了20年后的1848年，情况又不一样了，经过了总共30多年的岁月流逝，当年那些战乱和血腥的亲历者大多数都不在人世了——比如眼前这位老镇长就活不到那个年纪——新一代人们会忘记过去那些血流成河的灾难，反而会追忆拿破仑皇帝曾经的光荣。

所以他们会以压倒性的公民投票数选举拿破仑三世为总统，再以同样压倒性的优势欢呼他成为第二帝国的皇帝。

不管怎样，不能期待现在的法国人民和二十年后的法国人民一个心态，他现在的支持率显然不可能有“未来”的那么高——艾格隆再次铭记了这个事实。

事实虽然如此，但并不意味着他不能争取改变形势。

哪怕一部分人因为厌倦了而选择冷眼旁观拒不合作也没关系，只要他能够争取到一部分的支持者，然后再合适的时间抢下政权就好，旁观者只要组织不起来，或者说没有更好的选择，那么终究会默认现实的。

“好吧，我理解您的想法了。”艾格隆做了一个手势，表示自己已经做出了决定，“我说了，我不会强迫您的，既然您不愿意靠向我，我也能够接受。不过，我也不能容许您干扰我的行动——这样吧，您就呆在这里，哪里也不要去，等到一切平息之后，我会离开，而您的生活也会恢复平静，我想只要您没有帮我忙，那没人会责备您什么。”

老人对艾格隆的宽宏大量感到有些吃惊，他又抬头看向了面前这个俊秀的少年人，目光里有迷惑不解，也有些许的感慨和惋惜。

“谢谢您不杀之恩。我知道我说这话没什么用，不过我劝您还是早点离开法国吧，附近的驻军很快就会赶过来的，要是被他们缠上了那就危险了。”他小声劝告。

“您为什么需要关注我的安危呢？”艾格隆笑着反问。“如果我被逮捕了，或者如同昂吉安公爵一样被直接枪毙了，那对您来说不是件好事吗？那样的话您平静的晚年生活就更有保障了。”

“确实是这样，可是我不愿意看到这种事发生……我看到的悲剧已经够多了，我不想您也成为悲剧的一部分，这么可爱又厉害的孩子，还在旭日东升的年纪，不应该就这样白白陨落。”老人苦笑了起来，只是这笑容里没有喜悦却有着太多苦涩，“从另外一个方面来说，如果您死了，皇帝的传承也就断了，那我的两个儿子不都是白白死去了吗？他们为国尽忠最终马革裹尸，以最光荣的方式为法兰西献出了生命，结果非但没有得到英雄应有的称赞和缅怀，反倒因为是帝国军官而被看成叛逆，在天堂上也难以安歇，这已经够痛苦了，要是他们看到他们效忠至死的皇帝，不光自己客死异乡连独子也遭遇了不测，他们该多么伤心啊。哪怕为了他们的在天之灵，我也愿意向上帝祈祷您平安无事。”

艾格隆知道他的话都是真心话，于是心里又是酸涩又是感动。

“如果他们现在还活着，他们一定会很愿意站出来为我效劳的。”

“也许吧。”老人耸了耸肩，“可是他们已经不在了，和帝国一样灰飞烟灭，这就是现实。”

“他们不在了，但是他们的意志、忠诚、勇敢和奉献精神，还有对胜利的渴望，都还留在法兰西，还有太多人愿意仿效他们了——”艾格隆进行了最后的劝说，“您刚才不是说了吗？您的小儿子在回到家乡之后，原本可以和您安静地生活下去，可是在听到征兵令之后他立刻整理了行装，赶赴了战场……如果是热血青年，也许这只是一时糊涂，可是已经服役多年、成为军官的他，难道会看不清楚情势吗？难道他不知道皇帝的形势岌岌可危、帝国极有可能只是昙花一现吗？他一定知道，可是他还是选择了追随皇帝，甚至都没有跟您告别就走了，他是慷慨赴死的。”

老人的脸上闪过了一丝痛苦，因为他知道艾格隆说的也是事实。

“我说过了，让他们的崇高牺牲变成白费，甚至还要承担骂名，是我们家族的过错，我们有负于这些血洒疆场的烈士。”艾格隆镇定地看着对方，然后缓缓地说，“可是既然是错误，就应该去想办法弥补，难道我现在不就是在弥补错误吗？我要把已经颠倒的是非再扳回来，让英灵得以安息，让曾经的鲜血和牺牲得到它应得的赞美……这难道不好吗？您最后再想想吧，如果您能够与两个儿子的灵魂沟通，您肯定知道他们会怎么回答的。”

在艾格隆灼人的视线、犀利的言辞的逼视下，老人似乎真的感受到了什么，他手捂着胸口，以此来缓解心中的绞痛。

接着，他抬起头来怒视着面前的少年人。

“我只是失去两个儿子，可法兰西失去了几十万大好青年！”老人瞪着他然后大声喊。“光荣？奉献？什么光荣和奉献值得这个价码？您为了自己的家族而战，又何必再拿儿子来刺痛我的心？您太残忍了……还有，您刚才向我道歉……呵，如果为这点事就要道歉的话，那您恐怕好几年都没时间干别的事情了！”

艾格隆的表情又是一僵。

他实在没有想到，这个年迈无力的镇长居然能够如此雄辩——不，与其说他会什么辩论术，倒不如说他经历了最可怕的灾难，并且如实说了出来。

血淋淋的事实永远比任何辩术技巧更有力量。

“好吧，抱歉，也许道歉确实没用，但是我依旧很抱歉。”艾格隆放弃了，只能无奈耸肩，他不想在这个老人身上浪费时间了，“我现在只有一个要求了，好好在这里呆着，等一切结束——另外，我祝您以后身体健康。”

“等等！”正当艾格隆准备离开的时候，老人叫住了他。

艾格隆有些疑惑地看向对方。

“等您离开的时候，先去我家吧，那里有几匹不错的马，它们被照料得挺好，因为我已经没别的事情可干了，这是我打发时间的方法……”老人苦笑了一下，“如果能够对您有所帮助，您就取几匹走吧，假如您的运气够好而且它们的发挥也正常，那么我相信等闲人等是追不上您的。”

在艾格隆惊讶的视线当中，老人低垂下了视线，然后又长叹了口气，“顺便，作为回报，我请您把我两个儿子留下的勋章也带走，我已经时日无多，随时会入土，等我死了之后他们的遗物也不会再有人照料，能够送到您的手中恐怕是他们的幸运。”

艾格隆百感交集。

虽然他最终还是不肯合作，但是他终究还是帮了点忙。

他知道，老人这样做这不是为了自己，而是为了他心中永远无法忘记的两个儿子。

“我会永久保存它们的，这是我的荣幸。”他郑重地回答。