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【独立时间线,用来奖励一直忠诚、默默付出的夏奈尔!】

1828年6月18日

在清晨的微风当中,沉寂已久的谷地,迎来了陌生的客人。

太阳还没有升起来以前,谷地当中的森林、以及一环一环的山峦、以及山峦之间的那些溪流,全都隐没在浓滞的雾色里,只有森林的顶端浮现在浓雾的上面,闪现出灰白相间的色彩。

而随着太阳的升起,越来越淡的雾色游移着、流动着,最终消失得无影无踪,而整片大地,也渐渐地从黑白画像变成了一副壮美的油彩画。

森林和草地盘桓在谷地小小的平原之间,苍翠与橘黄相间,而清澈见底的小溪,犹如是银色的长链,贯通着这些起伏的山峦,大片的鹅卵石铺陈在溪流的两边,仿佛像是镶嵌在项链上的宝石一般。

这样的景色,不可能不扣动人们的心弦。

访问谷地的客人们,都暂时为这壮美的景色所迷住,停下了脚步,忘我地欣赏着美景。

这就是加利福尼亚的风景,壮阔且孤寂,秀美且蛮荒,人声鼎沸的欧洲是看不到这些的。

而访问谷地的访客们,也很快从早晨的美景当中清醒了过来,开始了他们真正的工作。

他们沿着溪流深入森林,然后穿行在草地和灌木当中。

他们要寻找的东西,并非是鹿熊之类的野味,也绝不是幻想中的妖精,而是实实在在存在、沉甸甸黄灿灿的……金子。

没错,他们是从万里之外远道而来的淘金者。

为首的是一对少年少女,他们两个都穿着普通的便装,上面因为长途跋涉而沾上了不少泥尘,不过即使如此也能够看得出来,他们的容貌颇为出众,举止也与拓荒者们格格不入。

没错,少年人自然就是艾格隆。

自从从维也纳逃出之后,经过一番犹豫,他下定决心带着自己的亲信部下们前往美洲。

经过接近一年的长途跋涉之后,他们来到了加利福尼亚,然后开始了他们的淘金大业。

此时的加利福尼亚尚且荒无人烟,并没有什么其他淘金者来打搅他们,一路上他们见到的飞鸟和野牛比人还要多得多。

而这也正在艾格隆的预料之中。

对白人殖民者来说,这片土地太炎热了,实在不太适合居住,所以尽管理论上它是西班牙帝国的领土,但实际上无论是西班牙政府还是墨西哥的殖民总督,都对这片土地没有什么兴趣,也没有什么人跑到这边来拓荒殖民,除了极少量的驻军偶尔巡逻、以及一些印第安人部落偶尔出现之外,这里几乎是一片无人区。

真正让这片沃土富裕起来,还要等整整二十年后。

也就是在1846年-1848年的美墨战争当中,美利坚合众国以它可怕的胃口,从墨西哥鲸吞了加利福尼亚、新墨西哥和德克萨斯等等广袤领土,总面积超过了二百五十万平方公里,相当于墨西哥国土的一半。

而在吞并了这片新领土之后,美国的拓荒者又幸运地在加利福尼亚发现了大量的金矿。

这些金矿激起了一次淘金狂热,大量移民涌入到了这里,直接改变了这片沃土的面貌,让它最终成为了美国最富有的州。

不过,对艾格隆来说,那是“二十年后”的事情,也是“未必会发生”的事情。

当他踏足到这片土地上时,历史就像他面前的小溪一样,出现了全新的分叉口,他非要以一己之力,让世界围绕自己转动不可。

哪怕在欧洲办不到,他也要在美洲留下自己的印记。

艾格隆四处扫视,

如果他没有记错的话,这片地区有着当时世界上最大露天金矿,当时——或者应该说“未来”——的矿工们,只需要找对地方,然后把砂砾和水混合起来的淤泥放进平底锅里,然后来回摇动平底锅,就能够土法淘金。

因为金子很重,它最终会沉到锅底,摇一摇锅,金在锅底,没用的东西在上面。然后矿工可以把金子取出来放在一边。

有时候运气好的矿工,甚至能直接从泥土里挖出含量很高的金矿石块。

一切就是这么简单,简直就像是从地上捡拾上帝的馈赠。

所以既然自己捷足先登,那为什么自己不能从上帝那里领取馈赠?

“陛下……您为什么这么坚信这里有金子呢?”就在艾格隆遐思的时候,夏奈尔小声问。

还没有等艾格隆回答,她又立马为自己解释,“我绝不是不相信您的话,只不过……您之前从未来过美洲,更加没办法实地勘测,您所凭借的只是一些记载、和别人的只言片语而已,为什么您会这么坚信这个判断?”

夏奈尔虽然一直说自己相信艾格隆的话,但是她问出这个问题,本身就意味着她心里有些动摇了。

这也不怪她,因为艾格隆自从把他们带到这个蛮荒之地之后,一直在这片区域晃悠,时间已经过去了差不多一个月但却没有什么收获,所以她自然而然地会有些气馁。

“不要担心,夏奈尔……我受到的指引极为可靠。”艾格隆回答,“不会错的。”

这回答您之前也是这么说的……夏奈尔心里回答。

“可是告诉您这里有金矿的人,为什么不自己采呢?”她反问。

“因为这一切都是留给我的,他不敢僭越。”艾格隆随口回答。

接着,他斩钉截铁地说,“放心吧,绝不会错的……我们所付出的一切辛劳和汗水都物有所值,这里一定有金矿!如果今天还是没找到,我们就继续找,沿着周围找,直到把这里翻个底朝天为止!”

就在艾格隆和夏奈尔小声争辩时,艾格隆突然感觉自己的眼睛被不远处的闪光给闪了一下。

那是一段溪流,清澈的溪水在这里稍稍拐了个弯,拍打在石头上,然后摔碎成了小小的浪花,而他刚刚看到的就是浪花的闪光。

仿佛是福至心灵一样,原本身上的炎热和焦躁消失不见,艾格隆感觉到浑身清凉。

他站直了身体,眺望着那里。

是这里了……一定是这里了。他心里突然出现了一丝明悟。

他知道自己不应该去相信超自然的东西,但是……长达一个月的努力,也该开花结果了。

命运既然让自己来到了这个全新的世界,为什么不会继续庇护自己呢?

“我们去那里试试!”艾格隆抬起手来,然后不容置疑地说。

接着,一行人立刻向着他指着的地方走了过去。

他们靠近了溪流边,然后仔细地观察了一下周围的环境。

接着,他们走入到了溪流中,然后熟练地用专用的工具,捞起了几抔淤泥,

淤泥和卵石有些磕脚,让他们的鞋子上又沾满了泥土,但是没有人在乎这个。

他们砂砾和淤泥都放进了平底锅里,然后再往里面灌了一些溪水,接着有人来回摇动平底锅。

艾格隆站在旁边,静静地看着最后的结果。

这一个月来他已经多次尝试,虽然屡屡失败,但是他内心中的渴望却没有因此削减半分。

平底锅的摇晃很快就分层成功了,然后操作者小心翼翼地把其中的溪水倒出来,最后只剩下了留在锅底的泥渣。

艾格隆靠得更近了,努力试图看清这些泥渣的真面目。

接着阳光,他看清楚了——

虽然上面沾满了泥,但是仍旧能够看到金灿灿的闪光。

令人炫目的光线,让艾格隆出现了片刻恍惚的失神。

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